El principio de funcionamiento del comparador de carátula de amplificación mecánica más utilizado es el de piñón - cremallera:

El vástago internamente termina en una cremallera (eje dentado) que engrana por medio de un piñón a un tren de engranajes el cual amplifica la señal.
El índice o aguja indicadora señala la lectura que entrega la escala principal (normalmente en centésimas de milímetro).
Siempre va montado sobre un soporte